Масленичная неделя началась сегодня, 16 февраля, открываясь «Встречей». Этот первый день недели, согласно народным обычаям, знаменуется выпеканием первых блинов. Традиционно самый первый блин не употреблялся в пищу, а помещался на подоконник как поминальный дар предкам или отдавался нуждающимся. Последующие блины подавались к столу с разнообразными угощениями: медом, сметаной, вареньем или икрой.
Исторически в этот день также закладывалась основа для народных забав, включающих сооружение снежных горок и качелей. Считалось, что чем круче спуск и выше качели, тем более радостным будет праздник. Кроме того, в понедельник изготавливали чучело Зимы — соломенную фигуру в женской одежде, призванную символизировать приближение весны на протяжении всей недели.
Первый день Масленицы определял общий настрой на весь предстоящий год. Поэтому его стремились провести максимально насыщенно, шумно и в семейной атмосфере. Вечер первого дня часто проводился в компании гостей, которых угощали блинами и развлекали песнями.
